La Société royale Archéo-Historique de Visé et de sa Région tient à remercier les Autorités communales visétoises, les membres de l’Amicale Lixhoise des Anciens Combattants et Prisonniers des Guerres 1914-1918 & 1940-1945 et son Président Nicolas Ronday, la F.N.C. section de Visé et son Président José Bourdouxhe, ainsi que les porte-drapeaux, l’Amicale des Para-Commandos, Henri Libert du Comité des fêtes de Lanaye, les représentants des Gildes visétoises, Paul Daemen pour la Commune de Riemst ainsi que les habitants de Lanaye qui ont pris part à la commémoration du 85e anniversaire du décès tragique du navigateur et second pilote Ernest Edward Manison, enterré au cimetière de Lanaye. Le poème « High Flight » de l’officier pilote John Gillespie Magee Jr, mort à 19 ans en décembre 1941, lu par notre Adjudant-chef de la Force aérienne Guy Pery, trouva ici tout son sens.
Rappel des faits : le lundi 18 août 1941, 7 avions de la base de Leeming (au nord du Yorkshire, à 239 miles de Londres) décollent pour bombarder Cologne. On sait que l’aviation anglaise bombardait de nuit. L’avion Whitley comportait 5 membres d’équipage : 2 lieutenants et 3 sergents. Lors de l’aller, le sergent Norcross fut abattu. Les 800 kilos de bombes furent lâchés sur Aix-la-Chapelle, la mission sur Cologne ayant été compromise. Au retour, dans cet avion bien malmené par la chasse allemande, le second pilote le lieutenant E.E. Manison ainsi que le tirailleur, le sergent Crich furent tués. Les deux autres, le lieutenant Kane et le sergent Mourant sautèrent de l’avion et furent capturés non loin d’Eben-Emael par les soldats allemands et emmenés en captivité en Allemagne. Le corps du lieutenant Manison fut projeté de l’avion et retomba dans le canal Albert à Lanaye. Nous étions le mardi 19 août 1941. Son corps fut repêché et enterré au cimetière de Lanaye. Quant à l’avion, il percuta le sol au lieu-dit Tiendenberg à Kanne et les deux autres tués y furent retrouvés. Leurs corps reposent au War Cemetery de Heverlee. On y érigea sur cette colline un monument en 1999.
Un drapeau britannique flotte au-dessus de la stèle-hommage de cet aviateur anglais au cimetière de Lanaye, mort pour nos libertés. Une photographie du pilote Manison et de l’équipage du Whitley a été déposée sur la tombe ainsi qu’à l’entrée du cimetière grâce aux recherches effectuées par Marc Poelmans.
Pour la SRAHV, Guy Reggers – Relations publiques