Ancien bourgmestre de Visé de 1989 à 2018, Marcel Neven s’est éteint dans la nuit du vendredi 14 au samedi 15 août 2026, à l’âge de 82 ans. Retour sur le parcours d’un homme qui aura marqué la Cité de l’Oie pendant plus de quarante ans.
Né à Visé le 27 août 1943, Marcel Neven n’aura jamais vraiment quitté sa ville. C’est là qu’il grandit, là qu’il s’engage, et là qu’il consacrera l’essentiel de sa vie publique.
Son parcours communal débute en 1977, lorsqu’il entre au conseil communal. Il devient échevin la même année et occupe cette fonction jusqu’en 1988. L’année suivante, en 1989, il accède au mayorat. Il ne le quittera qu’en 2018 : près de trente années à la tête de la commune, une longévité rare qui aura profondément lié son nom à celui de Visé. Parallèlement à cet ancrage local, il siège à la Chambre des représentants, puis au Parlement de Wallonie, et occupe la vice-présidence du Conseil de l’Enseignement des Communes et des Provinces.
Un bâtisseur de la vie culturelle
Mais celles et ceux qui l’ont côtoyé le savent : c’est peut-être dans le domaine culturel que Marcel Neven aura laissé l’empreinte la plus durable.
Entré à l’Académie royale César Franck en 1977, il en présidait le conseil d’administration depuis 1987, soit près de quarante ans au service de l’enseignement artistique visétois et de ses élèves.
Président du Centre culturel, il fut également l’un des artisans les plus tenaces de la renaissance de la salle des Tréteaux. Pendant des décennies, l’ancien gymnase de l’athénée avait accueilli les spectacles comme il le pouvait, faute de moyens et d’équipement. Il aura fallu deux ans de chantier et près de trois millions d’euros pour que la salle rouvre ses portes, entièrement transformée, le 30 janvier 2019. Une réussite dont il ne cachait pas la fierté : il y voyait « la réalisation la plus remarquable que l’on ait faite à Visé » depuis la fusion des communes. Dès sa première année, la nouvelle salle accueillait plus de 17 000 spectateurs.
De la scène au terrain
Homme de culture, Marcel Neven était aussi un homme de sport. En 1975, il accompagne la naissance du Fémina Visé Handball, né de la séparation entre les sections masculine et féminine de l’Amicale Visé. Il en prendra la présidence et la conservera jusqu’en 2018, sans jamais cesser d’être présent aux côtés du club par la suite. Sous sa houlette, le Fémina s’est installé durablement dans l’élite du handball féminin belge et a garni son armoire à trophées de treize titres de champion de Belgique et de treize Coupes de Belgique. Une longévité et un palmarès qui ont fait de la Cité de l’Oie une place forte de la discipline.
Académie, Tréteaux, Centre culturel, terrains de handball, inaugurations, fêtes de quartier : sa silhouette faisait partie du paysage visétois. De cet homme, on retiendra un attachement viscéral à sa ville, à ses projets, et à celles et ceux qui la font vivre au quotidien. Beaucoup, ici, l’appelaient simplement Marcel.
Le Visé Magazine adresse ses plus sincères condoléances à sa famille, à ses proches, ainsi qu’à toutes celles et ceux qui l’ont accompagné au fil de ces longues années d’engagement.
Merci Marcel, pour tout ce que vous avez apporté à Visé.