Niché au cœur du domaine du Van Oys, à quelques minutes seulement de Liège, Create ne se découvre pas simplement : il se vit. Ici, l’expérience débute bien avant la première bouchée. Dès que l’on franchit les grilles de la propriété, quelque chose change. Le tumulte extérieur disparaît pour laisser place à une sensation immédiate de calme et de sérénité. Les bâtiments élégamment disséminés dans un écrin de verdure, les reflets de l’eau, le silence presque enveloppant… tout semble pensé pour ralentir le temps.
Dans cet hôtel d’exception, chaque détail semble murmurer au visiteur qu’il est attendu. Il existe des hôtels trois étoiles, quatre étoiles, cinq étoiles… et puis il y a ces rares adresses qui dépassent les classifications. Le Van Oys appartient incontestablement à cette catégorie-là.
Et pourtant, rien ne prépare véritablement à ce qui attend derrière la porte discrète de Create. L’entrée du restaurant est presque surprenante de sobriété. Une porte, un sourire, quelques pas… puis soudain, l’univers s’ouvre. Sur la gauche, la cuisine apparaît immédiatement, partiellement dévoilée comme une scène de théâtre. Face à vous, une salle majestueuse s’étire tout en longueur, dominée par un immense tronc d’arbre traversant le plafond tel une œuvre d’art organique. La puissance du lieu est saisissante, mais jamais écrasante.
L’intelligence de l’aménagement mérite d’être soulignée. Les tables, disposées dos à dos avec une précision remarquable, offrent une sensation d’intimité rare. Une fois assis, le monde extérieur disparaît presque totalement. Chaque table semble devenir un cocon privé au milieu du restaurant. À cela s’ajoute une magnifique terrasse ouverte sur la nature environnante, promesse de soirées estivales suspendues dans le temps.
Mais ce qui frappe peut-être le plus chez Create, c’est l’atmosphère qui règne autour de la cuisine ouverte. Ici, pas de tension visible, pas de gestes précipités. On observe une équipe en parfaite harmonie. Chaque mouvement est mesuré, précis, presque chorégraphié. On comprend immédiatement que la réussite de cette maison n’est pas celle d’un seul homme, mais celle d’un collectif. Une brigade soudée, dirigée avec calme et élégance par le chef Guido Braeken, véritable chef d’orchestre de cette partition gastronomique.
Le chef, doublement étoilé au Guide Michelin, possède cette qualité rare : il reste proche de ses convives. C’est lui qui vient présenter certains plats, raconter leur histoire, partager l’intention derrière chaque création. Une attention renforcée par une délicate touche personnelle : le nom du client inscrit sur le menu. Un détail, certes, mais qui participe pleinement à cette sensation d’être reçu comme un invité privilégié plutôt qu’un simple client.
Le jour de notre visite, Create proposait un menu à quatre mains réunissant Guido Braeken et le chef Christopher du restaurant Ikagi. Douze services pensés comme une véritable immersion sensorielle. Et du premier amuse-bouche jusqu’au dessert, une même impression revenait sans cesse : l’émerveillement.
L’huître pochée au caviar, audacieuse et magistrale. Même ceux qui pensent ne pas aimer l’huître pourraient bien revoir leur jugement. La texture, la délicatesse de la cuisson, l’équilibre iodé… tout y est d’une précision remarquable.
Mais l’émotion culinaire atteint un sommet avec le Japanese Samashi et sa vinaigrette au lime kaffir. Une bouchée qui explose littéralement au palais. Une fraîcheur fulgurante, immédiatement suivie d’une profondeur aromatique fascinante. Ce genre de plat qui dépasse le simple plaisir gustatif pour provoquer une véritable émotion.
Et puis il y a la signature du chef : la langoustine. Une création tout simplement inoubliable. Oubliez l’idée classique que l’on se fait de ce produit. Ici, la queue de langoustine est cuite au barbecue coréen avec une maîtrise exceptionnelle. La taille du produit impressionne autant que sa qualité. La cuisson sublime une chair d’une intensité rare. C’est le genre d’assiette qui marque durablement une mémoire gastronomique. Une expérience que l’on raconte encore longtemps après l’avoir vécue.
Enfin, le dessert à la framboise conclut le repas avec une élégance remarquable. Là où tant de desserts sombrent dans un excès de sucre, celui-ci célèbre avant tout le fruit. L’acidité naturelle de la framboise y est parfaitement maîtrisée, équilibrée avec finesse, laissant le palais frais et émerveillé jusqu’à la dernière cuillère.
Create ne se résume pas à une table gastronomique. C’est une destination. Une parenthèse. Une expérience complète où l’art de recevoir atteint un niveau rare. On y vient certes pour découvrir la cuisine spectaculaire de Guido Braeken, mais on y reste pour ce sentiment difficile à décrire : celui d’être exactement à la bonne place, au bon moment.
À seulement vingt minutes de Liège, Maastricht offre déjà un magnifique dépaysement. Entre promenades dans une région superbe et séjour au Van Oys, l’escapade devient inoubliable. Quant à Create, une chose paraît évidente : avec deux étoiles Michelin déjà obtenues à une vitesse impressionnante, la troisième semble moins être une question de mérite… qu’une simple question de temps.