Le vendredi 1er mai 2026, une balade-conférence de 8 km est organisée à Fouron-Saint-Martin, à la confluence de la Veurs et du Fouron, à l’ombre du viaduc de la ligne 24. Les participants partiront à la découverte du village et de ses hameaux, caractérisés par leurs maisons en silex et à colombages.
La région de Fouron, c’est tout un mystère.
Mystère de la villa gallo-romaine du « Steenbosch ».
Domaine agricole, mais aussi
« villa royale » pour les rois carolingiens.
En 855, à la mort de Lothaire 1er, le Traité de Prüm consacre le partage de la partie centrale entre ses trois fils : à Lothaire II, la partie nord, la Lotharingie ; à Louis II, l’Italie et le trône impérial et à Charles le Chauve, la Provence.
A la mort de Lothaire II en 869, la Lotharingie est partagée entre ses oncles, Louis le Germanique et Charles le Chauve. Le 8 août 870 a donc lieu une entrevue durant laquelle un accord est trouvé entre Louis le Germanique venant de Meersen et de Charles le Chauve venant de Herstal. Le lieu de rencontre pourrait être la Navagne.
Le 1er novembre 878, cet accord est confirmé par un traité de paix et d’union conclu entre Louis II le Bègue, fils de Charles le Chauve, et Louis II le Jeune, fils de Louis le Germanique. Et ce traité est signé « in loco qui vocatur Furonis » (en un lieu qui est appelé « Furonis »), c’est-à-dire dans la « villa regia », la villa royale de Fouron.
Mystère de l’étendue du domaine royal.
Ce grand domaine agricole où étaient concentrées les productions qui servaient à alimenter la « cour » de passage pour un séjour plus ou moins long s’étendait sur une superficie de 9.000 hectares, fermé au Sud par une frontière naturelle, la Berwinne. Ce domaine présentait deux avantages : celui, à l’ouest d’une plaine limoneuse, celle de la Voer, et à l’Est, un sol argileux couvert d’étendues boisées.
On y trouvait bien entendu la paroisse primitive de Fouron-St-Martin, saint très vénéré par les rois mérovingiens. On n’est pas loin de Jupille ! Mais aussi les futures localités de Fouron le Comte, de Fouron-St-Pierre, d’Aubel, de Warsage, de Mheer, de Noorbeek, de Slenaken et peut-être de Bombaye et d’Aubin-Neufchâteau.
Mystère du transfert de Fouron à Dalhem.
L’antique « villa » est alors abandonnée par les comtes-fonctionnaires du Luighau et une hypothèse émet qu’ils auraient établi une résidence plus défendable sur le versant de Fouron-St-Martin, au lieu-dit « Op den Saele ». Cela expliquerait l’apparition du toponyme Fouron-le-Comte.
Mais, c’est aussi l’époque où apparaissent des comtes palatins qui se sont approprié un alleu à Dalhem. Ainsi se constitue la « terre » de Dalhem, par usurpations et par annexions. Ils sont alors maîtres de l’ancien domaine de Fouron qu’il faut renforcer entre le duché de Limbourg et la principauté de Liège. Ainsi, le comte Hermann II (1064-1085) fait-il construire une forteresse sur son alleu de Dalhem. Et voilà la naissance du Comté de Dalhem, né du domaine de Fouron.
Mystère de la naissance de l’abbaye du Val-Dieu.
Ont succédé à la tête du comté la famille rhénane des comtes de d’Are-Hochstaden. Cette famille est soupçonnée d’avoir trempé dans l’assassinat de l’évêque de Liège, Lambert de Louvain. Le malaise est donc grand dans la famille. En 1195, c’est Lothaire 1er qui accède au siège comtal de Dalhem. C’est lui qui dans un premier temps vend aux moines de Hocht vingt bonniers (1 bonnier = 8è ares) de terres à Warsage. Intérêt spirituel, pardon divin ou intérêt économique, le développement de terres nouvelles ? On ne sait. Son fils Lothaire II (1216-1237) lui succède et, lui, il notifie les donations qu’il a faites en faveur de l’abbaye à construire, dont un manse de 12 bonniers (env. 10,5 hectares) proche du village de St-Jean-Sart. Et c’est ainsi qu’est inaugurée en 1216 l’abbaye du Val-Dieu.
Une balade à Fouron-Saint-Martin est donc un retour dans le temps. Les traces de la villa gallo-romaine, la collégiale St-Martin, paroisse primitive de Fouron, la « motte » médiévale du centre du village, les anciennes demeures des siècles passés, des châteaux et de sympathiques parcours pédestres. Un village d’exception !
La visite sera guidée par l’historien Thomas Lambiet.
Rendez-vous à 14h00 devant l’église de Fouron-Saint-Martin (rue de l’Église).
Participation : gratuit pour les membres, 4 € pour les non-membres.
Par ailleurs, le dernier bulletin intitulé « Connaître le Pays de Herve, pas à pas dans l’histoire du Pays de Herve (2e partie) », vient de paraître. Cet ouvrage de 179 pages en quadrichromie, rédigé par Thomas Lambiet, couvre la période contemporaine depuis 1815. La première partie reste disponible.
Renseignements :
Jean Rennotte – 0499 63 32 80