Une des plus anciennes galeries de Liège située au début de la rue Sœurs de Hasque a 130 ans en cette année 2022. Et nombre d’artistes de la Basse-Meuse en furent les fondateurs.
Pourquoi une telle fondation? 30 artistes liégeois fondent un groupe qui produirait leurs œuvres en une exposition annuelle. On trouve parmi eux Emile Berchmans, Auguste Donnay, Richard Heintz natif de Herstal, Armand Rassenfosse, Ubaghs et Wurth ainsi que Jean Cambresier de Lixhe ou François Maréchal de Housse, ainsi que Mmes Ransy-Putzeys et Trasenster et Mesdemoiselles de Laveleye, Jamar et Molitor. Dans le texte de cette monographie écrit par le professeur Pierre Somville en 1992, nous apprenons que la première exposition eut lieu en novembre 1992 à l’Emulation (actuel Théâtre de Liège). Une revue s’y ajoutera en 1896 « Art et Critique ». La salle actuelle date de 1938. S’y succéderont des expositions collectives ou plus souvent d’un seul artiste. Dans l’exposition jubilaire analysée dans ce livre riche de 128 p., épinglons l’artiste de la femme, Armand Rassenfosse*, les Roches Noires* de Richard Heintz (1871-1929), les machines* de Fernand Stevens (1895-1955 Herstal). On met aussi en avant le discours prononcé par Jean Donnay en 1977 pour rendre hommage à Evariste Carpentier. Avant l’exposition de 1992, mourut à Herstal le 2 août Jean Donnay dont deux gravures majeures furent placées aux cimaises : la mise au Tombeau et les Lessiveuses.
Quels sont donc les artistes de notre région qui sont repris dans ce jubilé ? Pierre-Joseph Antoine de Herstal (1840-1913), Jean Cambresier de Lixhe (1856-1928) avec l’aquarelle « les Bords de la Vieille Meuse »*, Joseph Delfosse (Bellaire 1888-1970) avec trois œuvres « Souverain-Wandre », « Chapelle » et « vallée de la Meuse*», Marcel de Lincé d’Oupeye (1886-1957) avec « le Vallon d’Amry »*, Emile Hougardy (Herstal 1899-1981) avec les portraits des « Dupagne* », Laurent Larose (Houtain-St-Siméon 1908-1974) avec son « mas de Camargue*», le graveur portraitiste de la ville François Maréchal (Housse 1861-1945) avec « la fontaine de la Vierge, au café-concert et le quai des Tanneurs*, Joseph-Louis Rulot (1853-1919 Herstal) avec les sculptures « le Rocher de Sisyphe* et une Allégorie ». Ajoutons-y une huile de Gérard Watrin (1860-1924) représentant « la cour de ferme à Glons ».
Nous avons mis un * pour les œuvres illustrées dans ce riche catalogue. Les dernières pages valent aussi un grand intérêt : la liste de tous les artistes – plus de 400 – (décédés avant 1992) qui ont pris part aux expositions. (Pour l’actualité voir le facebook du Cercle des Beaux-Arts)
J.P.Lensen