La Société royale archéo-historique de Visé avait invité à Lanaye tous azimuts des membres des forces armées belges, spécialement de la force aérienne, un représentant de l’ambassade britannique et des personnes passionnés par ces moments d’histoire, des anciens combattants ainsi que des habitants de Lanaye. Bref, 133 personnes étaient présentes. Guy Reggers, trésorier de la société d’histoire, habitant à Lanaye, à l’initiative de cette commémoration, remercia toutes ces personnes et la ville de Visé qui avait mis les petits plats dans les grands. Après une présentation par le président de l’ASBL Claude Fluchard, ce fut Francis Theunissen, premier échevin, excusant la Bourgmestre, qui évoqua l’événement à la base de cette réunion, repris plus en détail par Guy Reggers. L’ensemble de cette histoire est rappelée en long et en large dans le livre du musée de Visé : 1940-1945, la Basse-Meuse en Guerre. Plusieurs gerbes furent ensuite déposées sur la tombe avant le last Post et les deux hymnes belges et anglais et la minute de silence. Une réception au Cercle de Lanaye s’ensuivit.
En résumé, le lundi 18 août 1941, 7 avions de la base de Leeming (au nord du Yorkshire, à 239 miles de Londres) décollèrent pour bombarder Cologne. On sait que l’aviation anglaise bombardait de nuit. Cinq membres d’équipages dans cet avion Whitleys : 2 lieutenants et 3 sergents. Lors de l’aller, le sergent Norcross fut abattu. Les 800 kilos de bombes furent lâchées sur Aix-la-Chapelle, la mission sur Cologne ayant été compromise. Au retour, dans cet avion bien malmené par la chasse allemande, le second pilote le lieutenant E.E. Manison ainsi que le tirailleur, le sergent Crich furent tués. Les deux autres, le lieutenant Kane et le sergent Mourant sautèrent de l’avion et furent capturés non loin d’Eben-Emael par les soldats allemands et emmenés en captivité en Allemagne. Le corps du lieutenant Manison fut projeté de l’avion et retomba dans le canal Albert à Lanaye. Nous étions le mardi 19 août 1941. Son corps fut repêché et enterré au cimetière de Lanaye. Quant à l’avion, il percuta le sol au lieu-dit Tiendenberg à Kanne et les deux autres tués y furent retrouvés. Leurs corps reposent au War Cemetery de Heverlee. On y érigea sur cette colline un monument en 1999. Une cérémonie y eut lieu le soir de ce même jeudi 19 août 2021.
Un drapeau britannique surplombe à Lanaye la stèle-hommage à cet anglais, mort pour nos libertés. Ne l’oublions jamais.
(Photo : Louis le grenadier)
Pour la S.R.A.H.V.,
Guy Reggers